EL HÉROE SOVIÉTICO VASÍLI PETROV, EL ÚNICO OFICIAL DEL MUNDO QUE LUCHÓ SIN AMBAS MANOS.
Pasó toda la Gran Guerra Patria, sorprendiendo con su valentía tanto a sus compañeros como a sus enemigos. No se rindió, ni siquiera cuando se quedó sin manos...
Un hombre de legendaria valentía, dos veces Héroe de la Unión Soviética, Vasíli Stepánovich Petrov.
Nació el 5 de marzo de 1922 (según otras fuentes, el 22 de junio, él mismo celebraba su cumpleaños el 22 de junio) en el pueblo de Dmitrievka, actualmente en el distrito de Priazovsky, región de Zaporizhia, en el seno de una familia campesina. Terminó la escuela secundaria. Fue reclutado por el Ejército Rojo en 1939. En 1941 se graduó en la Escuela de Artillería de Sumy. Luchó desde junio de 1941.
El capitán Petrov, comandante adjunto del 1850.º Regimiento de Artillería Antitanque, se distinguió en las batallas en la orilla izquierda de Ucrania, al cruzar el Dniéper y mantener la cabeza de puente en su orilla derecha.
El 14 de septiembre de 1943, en las cercanías de la aldea de Cheberiak (actualmente distrito de Romni, región de Sumy), el capitán Petrov organizó rápidamente, y sin pérdidas, el cruce de tres baterías por el río Sula, bajo el bombardeo y el fuego de artillería del enemigo. Dos horas después del cruce, las baterías sufrieron un contraataque inesperado de tanques alemanes y un batallón de infantería. Petrov, tras evaluar rápidamente la situación y dejar que los tanques se acercaran a una distancia de 500-600 metros, abrió fuego con todas las armas, destruyendo 7 de los 13 tanques y hasta dos compañías de infantería. El ataque de los nazis se estancó.
Pero en ese momento, hasta 150 soldados alemanes armados con metralletas se acercaron por la retaguardia de las baterías, rodeando sus formaciones de combate por el bosque de la derecha, y abrieron fuego con sus metralletas, tratando de rodear las baterías y capturar al personal. Petrov giró seis cañones en su dirección y abrió fuego con metralla.
Al mismo tiempo, el capitán Petrov, con las secciones de mando y todo el personal libre de los cañones, formó un grupo de soldados armados con metralletas y, al frente de él, con gritos de «Los cazadores no se rinden», «¡Detrás de mí, detrás del camarada Stalin, adelante! ¡Exterminaremos a los fascistas alemanes!», lanzó un ataque contra los soldados enemigos armados con metralletas.
Tras dos horas de combate, Petrov repelió también este ataque, sacó las baterías del cerco y destruyó hasta 90 soldados y oficiales enemigos, siete de los cuales fueron hechos prisioneros, mientras que el resto huyó. En esta batalla, el capitán Petrov resultó herido en el hombro, pero permaneció en combate.
El 23 de septiembre de 1943, sustituyendo al comandante del regimiento que había quedado fuera de combate, Petrov, con las fuerzas y los medios de su regimiento, fue el primero de la brigada en cruzar hábil y rápidamente el Dniéper en una sola noche y trasladó el material, las municiones y los hombres a la orilla derecha, ocupó una posición de combate y mantuvo firmemente la cabeza de puente, repeliendo los contraataques del enemigo.
El 1 de noviembre, durante un contraataque con tanques de los alemanes, Petrov, que se encontraba en las formaciones de combate de las baterías 1 y 2, dirigió personalmente el fuego, destruyendo 4 tanques y 2 morteros de seis cañones. Cuando los tanques alemanes inutilizaron a toda la tripulación de la tercera sección de la 1.ª batería, Petrov y su ordenanza se lanzaron hacia el cañón y, entre los dos, continuaron disparando, destruyendo el cañón autopropulsado «Ferdinand». Aquí, Petrov recibió heridas graves en ambas manos por el impacto directo de un proyectil enemigo en el cañón, pero no abandonó el campo de batalla y solo después de repeler el contraataque alemán permitió que lo evacuaran al batallón médico. Gracias al valor del capitán Vasili Petrov, que supo animar a la tropa de la batería, ese día se repelieron cuatro contraataques del enemigo y se mantuvo la cabeza de puente.
De una entrevista de Vasili Petrov al periódico «Fakty» (24.07.2002):
«Después de recorrer tres kilómetros, mis compañeros me llevaron, gravemente herido, a Kovalín, donde se encontraba entonces nuestro hospital militar. Pero estaba abarrotado de heridos y, como mi caso era desesperado, no me operaron...
Hubo muchos muertos por las heridas. El equipo funerario, sin dar abasto para enterrar los cuerpos, los apilaba cerca de las ruinas de las casas destruidas, en los cobertizos... A mí también me dejaron en uno de esos cobertizos. Cuando informaron al comandante de la brigada de que Petrov había sido enviado al depósito de cadáveres, el coronel Kupin ordenó al capitán Zapolski y al mayor del servicio de intendencia Galushko, que partieran inmediatamente hacia Kovalin, encontraran mi cuerpo y lo llevaran al pueblo de Staroye para el funeral. ... En fin, entre los muertos, finalmente lograron encontrarme. Al descubrir que estaba vivo, Galushko y Zapolsky me llevaron de nuevo al hospital y, apuntando con una pistola a la cabeza del cirujano, exigieron que hiciera todo lo posible para salvarme la vida. Le dieron un minuto para pensarlo. Y él se arriesgó a realizar la operación, aunque advirtió honestamente a mis compañeros: las posibilidades de sobrevivir del herido eran mínimas. Sin embargo, la operación fue un éxito. Y unas semanas más tarde, a finales de noviembre o principios de diciembre de 1943, me llevaron en un avión U-2 al Instituto de Ortopedia y Prótesis de Moscú».
Según el propio Vasili Stepánovich, cuando despertó en la cama del hospital, sentía un dolor tan insoportable que gritó hasta que le abandonaron las fuerzas. Pensando que su vida había terminado, fumaba hasta cien cigarrillos al día...
Por decreto del Presidium del Consejo Supremo del URSS del 24 de diciembre de 1943, por el exitoso cruce del Dniéper, la defensa de la cabeza de puente y la valentía y entereza demostradas, el capitán Vasili Stepánovich Petrov fue nombrado Héroe de la Unión Soviética.
Cuando vinieron a felicitarlo por haber sido nombrado Héroe, les gritó a los visitantes: «¿Para qué me sirve ese título? No tengo manos, ahora no vivo, solo existo, ¡hubiera sido mejor recibir una bala en el corazón y morir como un héroe!».
Pero un día, sus compañeros de armas, oficiales, fueron a visitarlo a la sala.
—Bueno, Vasili Stepánovich, ¿no es hora de volver a casa? ¡Todo el regimiento lo espera!
—¿A mí? ¿Cómo voy a poder volver a luchar?
—¡No se lucha solo con las manos! ¡Lo esperamos en las filas!
Petrov se llenó de alegría. Fue a ver al médico y pidió que le dieran el alta del hospital. Le dieron el alta y la comisión le ofreció un puesto en el cuartel general, pero Vasili Stepánovich se negó: «¡Solo al frente, con mi regimiento!».
El mayor Petrov fue reincorporado al ejército en activo, con la autorización del comandante supremo I. V. Stalin.
Sin embargo, Vasili Stepánovich no se enteró de esto hasta 1982, el día de su sexagésimo cumpleaños.
Posteriormente, el comandante del 248.º Regimiento de Artillería Antitanque de la Guardia (11.ª Brigada de Artillería Antitanque de la Guardia, 52.º Ejército, 1.º Frente Ucraniano), el mayor de la Guardia Petrov, se distinguió en las batallas del puente sobre el Oder.
El 27 de abril de 1945, sus soldados repelieron el ataque de 16 tanques y la infantería. El personal sufrió grandes pérdidas. Por radio, ordenaron a Petrov que esperara refuerzos para pasar al contraataque.
«¡No podemos esperar refuerzos! Los alemanes están ahora en pánico y desorientados, voy a contraatacar, ¡asumo toda la responsabilidad!», respondió Petrov por radio. Llamó a los soldados que quedaban, a los tanquistas de los vehículos de combate averiados y los llevó al ataque. El hombre sin brazos corrió al ataque junto con sus compañeros, sin temer por su vida. Conquistaron la altura. Petrov recibió un balazo, pero siguió comandando a los combatientes. Mantuvieron la altura hasta la llegada de los refuerzos y luego, junto con ellos, lanzaron el último ataque de ese día.
Por decreto del Presidium del Consejo Supremo del URSS del 27 de junio de 1945, por mantener la cabeza de puente en el Oder, el mayor de la Guardia Petrov V. S. fue condecorado con la segunda medalla «Estrella de Oro», de Héroe de la Unión Soviética.
De una entrevista de Petrov al periódico «Fakty» (24 de julio de 2002):
«Vasili Stepanovich, usted, al igual que su padre, salvó la vida a la persona que le disparó...
Sí, eso ocurrió en Alemania, unos días antes de que nuestros soldados izaran la bandera de la victoria sobre el Reichstag. Estaba herido, perdía el conocimiento por la gran pérdida de sangre, pero logré dar la orden de acordonar la zona y detener al tirador. Cuando se preguntó a los prisioneros quién había disparado, un suboficial salió de la fila. Se llamaba (todavía lo recuerdo) Paul Imler. Todos mis subordinados coincidían en que no se le podía perdonar ni indultar. La última palabra me correspondía a mí. Llamé al mayor Alexéev y le dije: «¡Nada de fusilamientos! Le ordeno que suba inmediatamente a este hombre a un vehículo blindado, lo lleve fuera de la línea de contacto entre las tropas y lo deje marchar en paz».
—¿Cómo justificó entonces su decisión?
El resultado de la guerra ya estaba decidido y la muerte de este chico no cambiaba nada. Por la cinta roja y blanca que llevaba en la chaqueta, entre el segundo y el tercer botón, se podía deducir que no era su primer año en la guerra. Esas insignias se entregaban a todos los soldados de la Wehrmacht que participaron en la campaña de invierno de 1941. Tumbado en la camilla, miraba a ese chico y pensaba: «Este hombre ha pasado toda la guerra. Y ahora, cuando solo quedan unos días para que termine, ¿tiene que morir? ¡Es injusto!».
Esa fue la respuesta a la pregunta de quién era en realidad el soldado libertador soviético.
Después de la guerra, Petrov siguió en las Fuerzas Armadas.
Fue miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) desde 1945. En 1954, se graduó en la Universidad Estatal de Lvov. En 1963 sirvió en la ciudad de Nesterov, en la región de Lvov, como comandante adjunto de la 35.ª brigada de misiles tácticos operativos. Algunos de sus compañeros lo acusaron de no pagar las cuotas del partido, argumentando que no había firmas de una persona sin brazos en el registro de pago de cuotas. Ya se había sometido a votación la cuestión de la expulsión del partido del camarada Petrov, cuando el oficial de guardia llamó a la puerta de la sala de actos donde se celebraba la reunión del partido. «¡Camarada coronel!», se dirigió al comandante de la brigada. «¡Telegrama urgente del comandante de artillería de las Fuerzas Armadas de la URSS!». Tras leer el telegrama, el comandante de la brigada dijo: «Camaradas, por decreto del Consejo de Ministros de la URSS, al coronel Vasili Petrov se le ha concedido el rango militar de general de división».
Tras la desintegración de la URSS, Petrov continuó sirviendo en el ejército ucraniano. En marzo de 1994, por decreto del presidente de Ucrania, el general de división V. S. Petrov fue destinado de por vida al servicio militar en las Fuerzas Armadas de Ucrania. Ocupó el cargo de comandante adjunto de las Fuerzas de Misiles y Artillería del Mando Principal de las Fuerzas Terrestres de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Pasó los últimos años de su vida en Kiev.
Una vez tuvo que volver a ingresar en el hospital. Mientras Petrov estaba allí, la casa en la calle Basseinaya, donde vivía, fue vendida a particulares, y las pertenencias personales y el archivo del general de guerra fueron tirados a la basura, para convertir el apartamento del general en un museo dedicado a la ex primera ministra de Israel, Golda Meir, que había vivido en esa casa en su juventud...
Después de eso, Vasili Stepánovich vivió en una casa de campo.
Falleció el 15 de abril de 2003. Fue enterrado en el cementerio Baikov de Kiev. Sus hijos reunieron el dinero para el monumento.
Condecoraciones de V. S. Petrov:
Héroe de la Unión Soviética (dos veces)
Orden de Lenin
Orden de la Bandera Roja
Orden de la Guerra Patria (1.º y 2.º grado)
Orden de la Estrella Roja (tres órdenes)
Orden de Bogdan Jmelnitski
Orden de la Revolución de Octubre
Cruz Militar (Checoslovaquia)
Orden del Valor Militar (Polonia)
Medalla «Por el Oder, el Neisse y el Báltico» (Polonia).
Enlace en ruso:
- СССР. Прекрасная страна, в которой мы жили
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