Desde el triunfo de la Revolución en 1959, el desarrollo de la medicina ha
sido la gran prioridad del gobierno cubano, que ha transformado la isla del
Caribe en una referencia mundial en este campo.
En efecto, hoy día, Cuba es el país del mundo que cuenta con el mayor número
de médicos por habitante.
En 2012, Cuba formó más de 11.000 nuevos doctores, los cuales cumplieron su
carrera de seis años en sus facultades de medicina reconocidas por la
excelencia de sus enseñanzas. Se trata de la mayor promoción médica de la
historia del país, que ha hecho del desarrollo de la medicina y del
bienestar social las prioridades nacionales. Entre estos médicos recién
graduados, 5.315 son cubanos y 5.694 proceden de 59 países de América
Latina, África, Asia e incluso de Estados Unidos, con una mayoría de
bolivianos (2.400), nicaragüenses (429), peruanos (453), ecuatorianos (308),
colombianos (175) y guatemaltecos (170). Así, en un año, Cuba formó casi el
doble de médicos que la cifra total de la cual disponía en 1959. (1)
En efecto, tras el triunfo de la Revolución Cuba sólo contaba con 6.286
médicos. De ellos 3.000 eligieron abandonar el país para ir a Estados
Unidos, atraídos por las oportunidades profesionales que les ofrecía
Washington. En nombre de la guerra política e ideológica que oponía al nuevo
gobierno de Fidel Castro, la administración Eisenhower decidió vaciar la
nación de su capital humano, hasta el punto de crear una grave crisis
sanitaria. (2)
Frente a ello, Cuba se comprometió a invertir masivamente en la medicina.
Universalizó el acceso a los estudios superiores e instauró la gratuidad en
todas las carreras. Así existen hoy día 24 facultades de medicina (frente a
una sola en 1959) en trece de las quince provincias cubanas, y el país
dispone de más de 43.000 profesores de medicina. Desde 1959 se formaron
cerca de 109.000 médicos en Cuba. (3) Con un médico por 148 habitantes (67,2
médicos por 10.000 habitantes, 78.622 en total) según la Organización
Mundial de la Salud, Cuba es la nación del mundo mejor dotada en este
sector. El país dispone de 161 hospitales y 452 policlínicas. (4)
Para el año universitario 2011-2012, el número total de graduados en
Ciencias Médicas, que incluye 21 perfiles profesionales (médicos,
estomatólogos, enfermeros, psicólogos, tecnología de salud, etc.), se eleva
a 32.171, tanto cubanos como extranjeros. (5)
La Escuela Latinoamericana de Medicina de La Habana
Además de los cursos brindados en las 24 facultades de medicina del país,
Cuba forma a estudiantes extranjeros en la Escuela Latinoamericana de
Medicina de La Habana. En 1998, tras el huracán Mitch que asoló América
Central y el Caribe, Fidel Castro decidió crear la Escuela Latinoamericana
de Medicina de La Habana (ELAM) –inaugurada el 15 de noviembre de 1999– con
el fin de formar en Cuba a los futuros médicos del mundo subdesarrollado.
“Formar médicos prestos a ir adonde más se les necesita y a quedarse todo el
tiempo necesario, tal es la razón de ser de nuestra escuela desde su
fundación”, explica la doctora Miladys Castilla, vicerrectora de la ELAM. (6)
Actualmente, 24.000 estudiantes procedentes de 116 países de América Latina,
África, Asia, Oceanía, y también de Estados Unidos (500 por promoción)
cursan una carrera de medicina gratuita en Cuba. Entre la primera promoción
de 2005 y 2010, 8.594 jóvenes doctores salieron de la ELAM. (7) Las promociones
de 2011 y 2012 fueron excepcionales con cerca de 8.000 egresados. En total,
cerca de 15.000 médicos se formaron en la ELAM en 25 especialidades
diferentes. (8)
La Organización Mundial de la Salud rindió homenaje al trabajo de la ELAM:
“La Escuela Latinoamericana de Medicina recibe a jóvenes apasionados de los
países en desarrollo y los devuelve a casa formados como médicos. De lo que
se trata es de impulsar la equidad sanitaria […].
La ELAM […] ha hecho suya la premisa de la «responsabilidad social». La
Organización Mundial de la Salud define la responsabilidad social de las
facultades de medicina como la obligación de dirigir sus actividades de
formación, investigación y servicios hacia la satisfacción de las
necesidades prioritarias de salud de la comunidad, región o país al que
tienen la obligación de servir.
La finalidad de la ELAM es formar a los médicos principalmente para que
presten servicio público en comunidades urbanas y rurales desfavorecidas
mediante la adquisición de competencias en materia de atención primaria
integral, que van desde la promoción de la salud hasta el tratamiento y la
rehabilitación. A cambio de la promesa no vinculante de ejercer en zonas
desatendidas, los alumnos reciben una beca completa y un estipendio pequeño,
y cuando se gradúan no tienen deudas escolares.
[En cuanto al proceso de selección] se da preferencia a los candidatos de
bajos recursos, que de otra manera no podrían costearse los estudios
médicos. «Como consecuencia, el 75% del alumnado proviene del tipo de
comunidades que necesitan médicos, en particular de una gran variedad de
minorías étnicas y pueblos indígenas» […].
Los nuevos médicos trabajan en la mayor parte de los países americanos,
incluidos los Estados Unidos, varios países africanos y una buena parte del
Caribe de habla inglesa.
Escuelas como la ELAM plantean un desafío al sector de la educación médica
de todo el mundo para que adopte un mayor compromiso social. Como comenta
Charles Boelen, quien fuera coordinador del programa de Recursos Humanos
para la Salud de la OMS: «La idea de la responsabilidad social (merece)
atención en todo el mundo, incluso dentro de los círculos médicos
tradicionales… El mundo necesita con urgencia gente comprometida que genere
los nuevos paradigmas de la formación médica»”. (9)
La solidaridad internacional
Del mismo modo, en el marco de sus programas de colaboración internacional,
Cuba forma también cada año cerca de 29.000 estudiantes extranjeros en
ciencias médicas en tres carreras: medicina, enfermería y tecnología de
salud, en ocho países del mundo (Venezuela, Bolivia, Angola, Tanzania,
Guinea Bissau, Guinea Ecuatorial, Timor Leste) (10).
Desde 1963 y el envío de la primera misión médica humanitaria a Argelia,
Cuba se ha comprometido a curar a las poblaciones pobres del planeta, en
nombre de la solidaridad internacionalista y de los siete principios de la
medicina cubana (equidad, gratuidad, solidaridad, accesibilidad,
universalidad, corresponsabilidad y justicia). (11) Las misiones humanitarias
cubanas se extienden por cuatro continentes y revisten un carácter único. En
efecto, ninguna otra nación del mundo, incluso las más desarrolladas, ha
tejido semejante red de cooperación humanitaria a través del planeta. Así,
desde su lanzamiento, cerca de 132.000 médicos y otro personal de salud
trabajaron voluntariamente en 102 países. (12) En total, los médicos cubanos
curaron a más de 85 millones de personas en el mundo y salvaron 615.000
vidas. (13) Actualmente 31.000 colaboradores médicos ofrecen sus servicios en
69 naciones del Tercer Mundo. (14)
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), “uno de
los ejemplos más exitosos de la cooperación cubana con el Tercer Mundo es el
Programa Integral de Salud para América Central, el Caribe y África”. (15)
En el marco del Alianza Bolivariana para los pueblos de Nuestra América
(ALBA), Cuba y Venezuela decidieron lanzar en julio de 2004 una amplia
campaña humanitaria continental con el nombre de Operación Milagro. Consiste
en operar gratuitamente a latinoamericanos pobres víctimas de cataratas y
otras enfermedades oculares, pero que se encuentran en la imposibilidad de
financiar una operación que cuesta entre 5.000 y 10.000 dólares según los
países. Esta misión humanitaria se ha extendido a otras latitudes (África,
Asia). La Operación Milagro dispone de 49 centros oftalmológicos en 15
países de América Central y el Caribe. (16) En 2011, más de dos millones de
personas de 35 países recobraron la vista. (17)
La medicina de desastre
En cuanto a la medicina de desastre, el Centro por la Política Internacional
de Washington, que dirige Wayne S. Smith, antiguo embajador estadounidense
en Cuba, apunta en un informe que “no hay ninguna duda en cuanto a la
eficiencia del sistema cubano. Sólo unos cubanos perdieron la vida en los 16
huracanes más importantes que golpearon la isla en la última década, y la
probabilidad de perder la vida en un huracán en Estados Unidos es 15 veces
superior a la de Cuba”. (18)
Este informe agrega que “contrariamente a Estados Unidos, la medicina de
desastre en Cuba forma parte integrante de la carrera médica, y la educación
de la población sobre el modo de actuar empieza en la escuela primaria […].
Incluso los niños más pequeños participan en los ejercicios y aprenden los
primeros auxilios así como las técnicas de supervivencia, muchas veces a
través de dibujos animados, así como el modo de plantar hierbas medicinales
y encontrar comida en caso de catástrofe natural. El resultado es la
adquisición de una fuerte cultura de prevención y de una preparación sin
equivalente”. (19)
Un índice de desarrollo humano elevado
Esta inversión en el campo de la salud –un 10% del presupuesto nacional– ha
permitido a Cuba conseguir resultados excepcionales. Así, gracias, entre
otros, a su medicina preventiva, la Isla del Caribe dispone de la tasa de
mortalidad infantil –un 4,9 por mil (frente a un 60 por mil en 1959) – más
baja de América –inferior a la de Canadá y Estados Unidos– y del Tercer
Mundo. Del mismo modo, la esperanza de vida de los cubanos –78,8 años
(frente a 60 años en 1959) – es similar a la de las naciones más
desarrolladas. (20)
Las más importantes instituciones internacionales alaban este desarrollo
humano y social. Así, el Fondo de Población de las Naciones Unidas señala
que Cuba “adoptó hace más de medio siglo programas sociales muy avanzados,
que han posibilitado al país alcanzar indicadores sociales y demográficos
comparables con los de países desarrollados”. El Fondo agrega que “Cuba es
una evidencia que permite concluir que las limitaciones de las economías en
desarrollo no constituyen necesariamente un obstáculo insalvable en el
progreso del estado de salud, el cambio demográfico y el bienestar”. (21)
Cuba sigue siendo una referencia mundial en el campo de la salud,
particularmente para las naciones del Tercer Mundo. Demuestra que es posible
alcanzar un alto nivel de desarrollo social, a pesar de los recursos
limitados y de un estado de sitio económico sumamente severo que impone
Estados Unidos desde 1960, con tal que se ubique al ser humano en el centro
del proyecto de sociedad.
* Salim Lamrani. Doctor en Estudios Ibéricos y Latinoamericanos de la
Universidad Paris Sorbonne-Paris IV, Salim Lamrani es profesor encargado de
cursos en la Universidad Paris-Sorbonne-Paris IV y en la Universidad
Paris-Est Marne-la-Vallée y periodista, especialista de las relaciones entre
Cuba y Estados Unidos. Su último libro se titula Etat de siège. Les
sanctions économiques des Etats-Unis contre Cuba, París, Ediciones Estrella,
2011, con un prólogo de Wayne S. Smith y un prefacio de Paul Estrade.
Contacto: Salim.Lamrani@univ-mlv.fr
1[1] José A. de la Osa, «Egresa 11 mil médicos de Universidades cubanas»,
Granma, 11 de julio de 2012.
2[1] Elizabeth Newhouse, «Disaster Medicine: U.S. Doctors Examine Cuba’s
Approach», Center for International Policy, 9 de julio de 2012.
http://www.ciponline.org/
cubas-approach
3[1] José A. de la Osa, « Egresa 11 mil médicos de Universidades cubanas »,
op. cit.; Ministerio de Relaciones Exteriores, «Graduados por la Revolución
más de 100.000 médicos», 16 de julio de 2009.
http://www.cubaminrex.cu/
(sitio consultado el 18 de julio de 2012).
4[1] Organisation mondiale de la santé, «Cuba: Health Profile», 2010.
http://www.who.int/gho/
2012); Elizabeth Newhouse, «Disaster Medicine: U.S. Doctors Examine Cuba’s
Approach», op. cit.
5[1] José A. de la Osa, «Egresa 11 mil médicos de Universidades cubanas»,
op.cit.
6[1] Organisation mondiale de la santé, « Cuba ayuda a formar más médicos »,
1 de mayo de 2010. http://www.who.int/bulletin/
(sitio consultado el 18 de julio de 2012).
7[1] Escuela Latinoamericana de Medicina de Cuba, «Historia de la ELAM».
http://www.sld.cu/sitios/elam/
<http://www.sld.cu/sitios/
&post_id=22&c=4426&tipo=2&
&post_id=22&c=4426&tipo=2&
julio de 2012).
8[1] Agencia cubana de noticias, «Over 15,000 Foreign Physicians Gratuated
in Cuba in Seven Years», 14 de julio de 2012.
9[1] Organisation mondiale de la santé, «Cuba ayuda a formar más médicos»,
op. cit.
10[1] José A. de la Osa, «Egresa 11 mil médicos de Universidades cubanas»,
op. cit.
11[1] Ladys Marlene León Corrales, «Valor social de la Misión Milagro en el
contexto venezolano», Biblioteca Virtual en Salud de Cuba, marzo de 2009.
http://bvs.sld.cu/revistas/
18 de julio de 2012).
12[1] Felipe Pérez Roque, «Discurso del canciller de Cuba en la ONU»,
Bohemia Digital, 9 de noviembre de 2006.
13[1] CSC News, «Medical Brigades Have Treated 85 million», 4 de abril de
2008. http://www.cuba-solidarity.
consultado el 18 de julio de 2012).
14[1] Felipe Pérez Roque, «Discurso del canciller de Cuba en la ONU», op.
cit.
15[1] Programme des Nations unies pour le Développement, Investigación sobre
ciencia, tecnología y desarrollo humano en Cuba, 2003, p.117-119.
http://www.undp.org.cu/idh%
de 2012).
16[1] Ministerio de Relaciones Exteriores, «Celebra Operación Milagro cubana
en Guatemala», República de Cuba, 15 de noviembre de 2010.
http://www.cubaminrex.cu/
18 de julio de 2012) Operación Milagro, «¿Qué es la Operación Milagro?».
http://www.operacionmilagro.
2012).
17[1] Operación Milagro, «¿Qué es la Operación Milagro?», op. cit.
18[1] Elizabeth Newhouse, «Disaster Medicine: U.S. Doctors Examine Cuba’s
Approach», op. cit.
19[1] Ibid.
20[1] Ibid.
21[1] Raquel Marrero Yanes, « Cuba muestra indicadores sociales y
demográficos de países desarrollados », Granma, 12 de julio de 2012.
20 Ibid.
21 Raquel Marrero Yanes, « Cuba muestra indicadores sociales y demográficos
de países desarrollados », Granma, 12 de julio de 2012.
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